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春秋時(shí)期，晉國的近鄰有虢、虞兩個(gè)小國。晉國想吞并這兩個(gè)小國，計劃先打虢國。但是晉軍要開(kāi)往虢國，必先經(jīng)過(guò)虞國。如果虞國出兵阻攔，甚至和虢國聯(lián)合抗晉，晉國雖強，也將難于得逞。 晉國大夫荀息向晉獻公建議：“我們用屈地產(chǎn)的名馬和垂棘出的美玉，作為禮物，送給虞公，要求借道讓我軍通過(guò)，估計那個(gè)貪戀財寶的虞公會(huì )同意為我們借道�！睍x獻公說(shuō)：“這名馬美玉是我們晉國的兩樣寶物，怎可隨便送人?”荀息笑道：“只要大事成功，寶物暫時(shí)送給虞公，還不是等于放在自己家里一樣嗎!”晉獻公明白這是荀息的計策，便派他帶著(zhù)名馬和美玉去見(jiàn)虞公。
虞國大夫宮之奇知道了荀息的來(lái)意，便勸虞公千萬(wàn)不要答應晉軍借道的要求，說(shuō)道：“虢虞兩國，一表一里，唇亡齒寒，輔車(chē)相依，如果虢國滅亡，我們虞國也就要保不住了!” 可惜目光短淺、貪財無(wú)義的虞公，竟不聽(tīng)宮之奇的良言忠告，反而相信了晉國的陰謀欺騙，不但答應“借道”，而且愿意出兵幫助晉軍，一同去打虢國。宮之奇預料祖國將亡，無(wú)法挽救，只得帶著(zhù)家小，趁早逃到曹?chē)チ恕?這樣，晉獻公在虞公的“慷慨幫助”下，輕而易舉地把虢國滅亡了。晉軍得勝回來(lái)，駐扎在虞國，說(shuō)要整頓人馬，暫住一個(gè)時(shí)期，虞公還是毫不戒備。不久，晉軍發(fā)動(dòng)突然襲擊，一下子就把虞國也滅亡了，虞公被俘，屈地產(chǎn)的名馬和垂棘出的美玉，仍然回到了晉獻公的手里。