特別是，神性與人性歸結于一個(gè)人是希臘人完全熟悉的觀(guān)念。耶穌基督既是一個(gè)人，又是上帝之子因而也具有神性的觀(guān)念，對具有希臘思想和講希臘語(yǔ)的皈依者具有強烈的吸引力。因此，基督的神性方面得到了更多地強調。同樣，希臘人的邏輯推理習慣要求“上帝”與“圣父”、“上帝”與“圣子”、“上帝”與“圣靈”之間的關(guān)系必須更明確地予以界定，因為圣靈一直下凡并鼓舞基督教徒集會(huì )

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　人類(lèi)歷史的第二個(gè)重要里程碑，是我們稱(chēng)之為“文明”的成熟而復雜的社會(huì )的形成。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　亞洲季風(fēng)氣候地區水稻種植的成熟的形態(tài)與中東谷物農業(yè)形態(tài)有三個(gè)重要的差別：第一，水稻植株是從特殊的種苗移植而來(lái)(即像對待根莖作物或其他可以通過(guò)移栽旁枝進(jìn)行繁衍的植物一樣);第二，在耕作過(guò)程中，畜力不是人力的必要補充;第三，無(wú)論在水田還是在梯田，在水稻生長(cháng)期，在幾個(gè)月內都必須保持有一層淺水覆蓋。這些差異意味著(zhù)東南亞的耕種方式比中東更精耕細作、更耗費勞動(dòng)力。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　哲學(xué)家接過(guò)了悲劇作家不再進(jìn)行的工作。被假定為柏拉圖的大多數著(zhù)作的對話(huà)形式就證明了這一點(diǎn)。哲學(xué)對話(huà)的最大優(yōu)點(diǎn)是它無(wú)需符合陳舊的習俗，也不必對雅典城邦全體公民都有吸引力。任何熟悉阿緹卡半島希臘人的、愛(ài)探究事物性質(zhì)的、善于思考的、有空閑的人都能讀懂柏拉圖的著(zhù)作：他可以同意，也可以反對，閱讀或反復閱讀對話(huà)，或者棄之如敝屣。但是無(wú)論作者還是讀者，都不需要依靠大眾的同意，或主管傳統宗教儀式的官員的贊成。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　在完全意義上的人類(lèi)與他們之前繁衍的類(lèi)人的生物之間，一個(gè)主要的區別就是人類(lèi)有更長(cháng)的嬰兒期和兒童期。這意味著(zhù)年輕人依賴(lài)父母的時(shí)間更長(cháng)，同事長(cháng)輩給后代傳授生活技能的時(shí)間也相應地更長(cháng)。從孩子的角度來(lái)看，緩慢的成熟以為著(zhù)塑造過(guò)程的延長(cháng)和學(xué)習能力的大大提高，使得有意識地保護那些發(fā)明和發(fā)現——可以推測，或多或少是偶然獲得的——的行為更為頻繁。……當文明演化超過(guò)生物演化而占據首要地位時(shí)，嚴格而恰當意義上的人類(lèi)歷史..

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　起初，羅馬帝國統治使大多數地方制度保留下來(lái)了。但是，從程度上看，跨越舊管轄邊界的商業(yè)區更加重要，管理這種事務(wù)的新法律制度就變得必要了。羅馬行政官員在是法律原則精細化方面起了帶頭作用，這些法律原則能夠適用于任何地方的任何人;當皇帝卡拉卡拉企圖向更多的人口征稅時(shí)，他宣布每個(gè)自由人都必須算作羅馬公民(公元212年)，經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀的發(fā)展，羅馬法變成帝國境內普遍適用的法律。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　歷代西漢皇帝都實(shí)行與中國社會(huì )支配力量——地主階級聯(lián)合的政策。這些地主家庭子弟接受儒家模式為主的教育，被招募進(jìn)入帝國官僚體系之中。這建立了官員與地主之間的普遍和諧關(guān)系。他們常常聯(lián)合起來(lái)，壓迫農民和社會(huì )其他底層人民，讓他們安分守己。中國社會(huì )穩定的一個(gè)標志就是圍繞這些問(wèn)題的知識爭論減少，而這種爭論是戰國時(shí)期的一個(gè)突出特點(diǎn)。例如，秦始皇被認為是法家，法家強調國家權力高于一切。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　但是在一個(gè)遙遠的君主和起源于幾百英里外的無(wú)法預見(jiàn)的事件能深刻影響當地事務(wù)的世界里，一神教似乎是唯一能夠真正令人滿(mǎn)意的解釋。在這樣的時(shí)代，宗教的地方性再也不能適應一般常識和日常經(jīng)驗。傳統的崇拜儀式顯得虛偽空洞;只有希伯來(lái)人能夠全面表達對宗教普世主義的普遍需求。因此，他們對民族一神教的定義就成為古代中東文明最偉大和最持久成就之一。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　人類(lèi)與他們殺死的獵物是怎樣一種關(guān)系，可以從復雜的神話(huà)歐諾個(gè)找到解釋。也許，巖洞中的儀式是為了借助動(dòng)物的神靈促進(jìn)世上的豐裕和繁衍。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　我們過(guò)于沉迷于哥白尼的天文學(xué)成就，以致也許難以理解人類(lèi)接受這種天體運動(dòng)的幾何解釋的熱情。今天，這種復雜的機械論似乎是根本難以令人相信的;但是當時(shí)和后來(lái)許多世紀里打動(dòng)每個(gè)人的是這個(gè)體系的數學(xué)精確性，它確實(shí)能夠預測行星的運動(dòng)。事實(shí)上，確定在天空漫游的光的位置的能力，從而發(fā)現自己在未來(lái)某個(gè)特定時(shí)間的位置(或者他們過(guò)去所處的位置)，這似乎是整個(gè)體系正確性的保證。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　孔子認為貴族身份不必世襲。相反，他似乎認為適當的教育能夠使年輕人變成君子，即使他的父輩出身于卑微的社會(huì )底層。因此，建立在人性?xún)A向基礎之上的教育也許為那些有抱負和能力的人打開(kāi)了道路，他們希望由此步入社會(huì )上層。這將變成傳統儒教非常突出和重要的一個(gè)方面，標志著(zhù)與西周時(shí)期的貴族世襲制度的決裂。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　這種歷史觀(guān)為孔子當時(shí)的核心問(wèn)題提供了舞臺：賢良者如何在亂世生活得更好些?因為如果普遍存在的天地和諧關(guān)系缺失，正如明擺著(zhù)的事實(shí)，那么一個(gè)智者該如何辦呢?

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　文明需要獨特的社會(huì )秩序。為了滿(mǎn)足新宮廷和王城所需，統治者不得不想方設法，強迫農民交納剩余產(chǎn)品。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　公元前1000年代真正有影響的思想不是在古代中東文明兩大中心的任何一個(gè)產(chǎn)生的，而是在兩個(gè)邊緣地區：巴勒斯坦和伊朗。巴勒斯坦位于埃及與美索不達米亞之間，它的居民了解兩者的文化傳統，但是沒(méi)有全盤(pán)接受任何一個(gè)。同樣，東部的伊朗是美索不達米亞與新興印度文明的文化分水嶺。因此，在巴勒斯坦和東部伊朗，當本地環(huán)境刺激人們試圖重新解釋宇宙的運行時(shí)，他們面對著(zhù)的不是一種而是兩種互相沖突的思想體系。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　雖然我們的信息中還有許多不確定性和明顯的空白，但很清楚到公元前1700年，人類(lèi)取得的成就已經(jīng)很可觀(guān)。與較早時(shí)期普遍的文化發(fā)展速度相比，社會(huì )變遷的步伐快得令人吃驚。在不到2000年的時(shí)間里，三個(gè)灌溉文明在舊大陸的中部地區興起;大量更小的衛星文明在降雨地區發(fā)展出來(lái)，文明成就的回音波及到北方草原的蠻族戰士和地中海、大西洋，也許還有印度洋沿岸的居民。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　只有在灌溉地區，豐產(chǎn)的作物才能年復一年地從同一塊土地上獲得收成;只有在需要灌溉的地區，大量人力才有必要合作挖掘溝渠和修筑堤壩�？绅B活專(zhuān)業(yè)人員的農業(yè)剩余產(chǎn)品，已經(jīng)設計大量人口的社會(huì )組織習慣，因此有可能，而且的確出現在了中東主要河流的沖積平原上。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　蘇美爾祭司僅僅為了準確記錄誰(shuí)繳納了或誰(shuí)沒(méi)有繳納給神的債務(wù)所做的努力，的確催生了迄今為止所知道的的最早的文字形式，從而極大地提高了人類(lèi)保存和減縮精確信息的能力。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　任何已經(jīng)適應了完全游牧生活的部落都把向東遷徙作為最后不得已的手段，因為這意味著(zhù)從比較好的草原向較差的草原遷徙。原因是沿著(zhù)歐亞草原向東到蒙古地區，降雨量和氣溫都在下降。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　地方貴族以多種土地占有制度占有土地，這些土地很快便變成世襲的。這種制度固有的離心傾向遭到宮廷學(xué)校的抵制，在這些學(xué)校里，貴族子弟不僅學(xué)習軍事技術(shù)，如射箭，而且學(xué)習禮儀知識，當他們變成一家之主，肩負整個(gè)家族利益時(shí)，他們不得不實(shí)行這些禮儀。這些禮儀知識也意味著(zhù)熟悉它們背后的思想，即政治合法性和人類(lèi)社會(huì )秩序理論，這種理論使“天子”成為人間事務(wù)的最高負責人。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　當人類(lèi)不再僅僅是自然環(huán)境的掠食者時(shí)，人口數量大幅度增加。人類(lèi)不再是一個(gè)相當稀少的種類(lèi)，其數量之多足以徹底打破動(dòng)植物的天然平衡，這種平衡的打破，部分是有意識地，部分是無(wú)預見(jiàn)地和無(wú)意識地。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　隨著(zhù)戰車(chē)作戰技術(shù)的完善，蠻族的馬匹飼養者開(kāi)始占有巨大的軍事優(yōu)勢。即使只有少量戰車(chē)，征服戰爭也變得容易了。公元前2000年之前不久已經(jīng)開(kāi)始在美索不達米亞周邊建立地方性文明的土地貴族更容易確立統治，因為少數擁有戰車(chē)的人與其他人在軍事力量上已判若云泥。因此，經(jīng)歷了最初僅僅以破壞(這些破壞降低了印度和克里特文明的水平)為主的階段后，蠻族征服者開(kāi)始在希臘和印度建立他們自己更野蠻、軍事力量更強大的文明方式。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　當文化演化超過(guò)生物演化而占據首要地位時(shí)，嚴格而恰當意義上的人類(lèi)歷史便發(fā)端了。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　人類(lèi)歷史的第一個(gè)重要里程碑是食物生產(chǎn)的發(fā)展。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　文明，指的是非同尋常的大型社會(huì )，把千百萬(wàn)人組合在一種松散但清晰的生活方式之中，地域覆蓋數百乃至數千公里，而其時(shí)間跨度，相比個(gè)人的壽命，是一個(gè)非常漫長(cháng)的過(guò)程。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》

　　人類(lèi)關(guān)系的第四個(gè)重大變化，是亞歐草原游牧民和戰士首次來(lái)到了歷史的前臺。

　　——威廉·麥克尼爾《世界史》